만성 신부전 정의와 종류별 투석 목적, 꼭 알아야 할 투석 시작 시기

안녕하세요. 

우리의 건강한 일상을 지키기 위해 오늘은 침묵의 장기라고 불리는 신장 질환에 대해 이야기해 보려고 해요. 

신장은 우리 몸 골반 위쪽, 등 쪽에 좌우 한 쌍으로 위치하여 몸속의 노폐물을 걸러내고 소변으로 배출하는 아주 중요한 역할을 담당하고 있어요. 

그뿐만 아니라 체내의 수분 및 전해질 균형을 일정하게 조절하고, 혈압을 조절하는 호르몬을 분비하는 등 생명 유지에 필수적인 기능을 수행하지요. 

하지만 다양한 원인에 의해 이 기능이 서서히 저하될 수 있는데요. 이처럼 신장 기능 저하 상태가 3개월 이상 지속되는 경우를 만성 신부전이라고 진단하게 된답니다. 

이번 시간에는 만성 신부전의 명확한 정의와 단계별 분류, 그리고 신장기능을 대신해 주는 투석 치료와 언제 투석을 시작해야 하는지 그 적응증까지 친절하고 상세하게 알려드릴게요.

신장의 단면을 보여주는 그림

만성 신부전의 정확한 정의와 사구체 여과율 기준

만성 신부전은 단순히 신장의 손상 여부만이 아니라 사구체 여과율이라는 지표를 기준으로 삼아 총 5가지 단계로 구분하게 된답니다. 

사구체 여과율은 신장이 1분 동안 걸러낼 수 있는 혈액의 양을 의미하며, 정상적인 사람의 수치는 보통 분당 90mL 이상이에요. 

1기는 사구체 여과율이 90 이상으로 정상이지만 단백뇨가 나오거나 신장 초음파상 이상이 있는 등 신장 손상의 증거가 관찰되는 단계예요. 

사구체 여과율이 60에서 89 사이면 2기, 30에서 59 사이면 3기로 분류되며 이때부터 본격적인 관리가 필요해요. 

4기는 15에서 29 사이로 신장 기능이 많이 감소한 상태이며, 사구체 여과율이 15 미만으로 떨어지면 신장의 기능이 거의 소실된 5기, 즉 말기 신부전 상태로 진단하게 됩니다. 

초기에는 뚜렷한 증상이 없어 모르고 지나치기 쉽지만, 점차적으로 피로감이나 식욕 부진, 몸이 붓는 부종, 고혈압, 빈혈 등의 증상이 나타나기 시작해요.

신장을 대신하는 치료, 투석의 정의와 종류별 목적

사구체 여과율이 급격히 떨어져 말기 신부전에 이르게 되면 신장이 스스로 노폐물을 처리할 수 없게 되므로 외적인 힘을 빌려야 해요. 

이때 시행하는 치료가 바로 투석이랍니다. 투석은 신장이 제 기능을 하지 못할 때, 인공적으로 체내의 노폐물과 수분, 전해질을 제거해 주는 고마운 치료법이에요. 

투석의 방법은 크게 두 가지로 나뉘는데요. 

첫 번째는 혈액투석이에요. 환자의 혈액을 몸 밖으로 빼내어 인공막을 통과시켜 노폐물을 제거한 후 다시 몸으로 되돌리는 방식이랍니다. 

보통 일주일에 2~3회 정도 병원에 내원하여 진행하는 경우가 많아요. 

두 번째는 복막투석이에요. 

복강 내에 특수한 투석액을 주입하고 일정 시간 동안 노폐물이 삼투작용으로 제거되도록 한 후, 이 액을 다시 배출하는 방식이랍니다. 

주로 환자 스스로 자가 관리가 가능하며, 병원에 자주 오지 않고 자택에서 시행하는 경우가 많아요.

투석 치료를 시작해야 하는 필수적인 투석 적응증

그렇다면 구체적으로 어떤 신체적 변화나 수치가 나타날 때 투석을 시작하게 될까요? 

투석은 일반적으로 다음과 같은 상황에서 시작하게 되며, 단순히 수치만을 기준으로 삼기보다는 환자의 전반적인 임상 상태를 함께 고려하여 투석의 적응증을 판단하게 됩니다.

첫 번째 적응증은 사구체 여과율이 15 미만으로 떨어진 말기 신부전 상태에서 일상생활에 지장을 줄 정도의 증상이 동반될 때예요. 

두 번째는 요독 증상이 나타날 때랍니다. 요독은 혈중에 노폐물이 축적된 상태를 의미하며, 이로 인해 심한 피로감을 느끼거나 속이 메스껍고 토할 것 같은 오심 및 구토 증상이 생겨요. 

또한 집중력이 떨어지는 인지 저하, 피부 가려움증, 식욕저하, 다리에 쥐가 나는 근육 경련이 발생하기도 해요. 

혈소판 기능 저하로 인해 멍이 잘 들거나 피가 잘 안 멈추는 출혈 경향을 보이기도 한답니다.

세 번째는 심각한 전해질 이상이 있을 때예요. 

신장이 칼륨 배출 기능을 상실하면서 고칼륨혈증이 발생할 수 있으며, 이는 심각한 심장 부정맥을 유발할 수 있으므로 즉각적인 투석이 필요할 수 있어요. 

네 번째는 체액 과다 현상이 일어날 때예요. 신장의 수분 배출 능력이 떨어지면 부종, 폐에 물이 차는 폐부종, 고혈압 등이 발생합니다. 

이 경우 약물로 조절이 되지 않으면 투석으로 수분을 제거해야 해요. 

다섯 번째는 산-염기 불균형 상태예요. 신부전 환자는 대사성 산증이 자주 발생하는데, 중탄산염 투여에도 반응하지 않거나 증상이 심각할 경우 투석이 필요합니다. 

이 외에도 요독으로 인해 심장에 염증이 생기는 심낭염이 발생하거나 요독성 뇌병증 같은 신경계 증상이 나타날 때도 투석을 바로 시작해야 합니다.

소중한 건강을 지키기 위한 결론과 예방의 중요성

결론적으로 만성 신부전은 조기 진단과 꾸준한 관리가 무척이나 중요한 질환이에요. 

말기 신부전으로 진행되면 신장 기능을 대체할 수단인 투석이 꼭 필요하며, 투석의 시작 시기는 단순히 수치보다는 환자의 증상과 전반적인 건강 상태를 깊이 고려하여 결정하게 된답니다. 

적절한 시기에 투석을 시작하고, 올바른 치료 방법을 선택하는 것은 환자의 삶의 질을 유지하는 데매우 중요한 요소가 돼요. 

평소에 정기적인 신장 기능 검사를 통해 이상을 조기에 발견하고, 고혈압이나 당뇨병 등의 만성 질환을 철저히 관리하는 것이 만성 신부전을 예방하는 가장 소중한 첫걸음이랍니다.